Le général Delestraint chef de l’Armée Secrète

L'événement

Conférence

Saint-cyrien, officier de chasseurs à pied pendant la Première Guerre mondiale, Charles Delestraint (1879-1945) se passionne pour les chars de combat durant la période de l’entre-deux-guerres. Commandant de bataillon en Allemagne, chef de corps à Vannes puis général de brigade à Metz, il propose, expérimente et soutient une utilisation ambitieuse d’une arme blindée encore en devenir. Quand il se retrouve à la tête d’un groupement cuirassé en juin 1940, ses talents d’organisateur et son énergie farouche forcent le respect de ceux qui le côtoient. Alors même que la France est vaincue, son dernier ordre du jour proclame crânement : « Confiance, confiance encore, confiance toujours ». Il refuse la défaite et rassemble autour de lui « Ceux des chars ».

En août 1942, avec l’accord du général de Gaulle, son ancien subordonné en Lorraine, Charles Delestraint devient le premier chef de l’Armée secrète. Dans la clandestinité, sous le pseudonyme de « Vidal », il entreprend dès lors une mission à haut risque auprès de Jean Moulin. Arrêté par la Gestapo à Paris en 1943, il est déporté au camp de Natzweiler-Struthof l’année suivante, puis à celui de Dachau, où il est exécuté quelques jours avant la Libération.

Dans le cadre du 80e anniversaire de la mort du général Charles Delestraint, Compagnon de la Libération à titre posthume, cette conférence se propose de présenter le parcours d’une personnalité exceptionnelle encore trop méconnue dont la haute valeur morale trouve ses racines dans un sens du devoir, un patriotisme, une abnégation et une foi, qui nourrissent un« savoir vouloir » en toutes circonstances.

Conférence par Jean Bourcart. Docteur en histoire contemporaine, le lieutenantcolonel Jean Bourcart est officier historien de l’armée de Terre. Après avoir servi dans différents régiments ou états-majors, au Service historique de la défense (SHD) puis au sein de l’enseignement supérieur de l’armée de Terre, il est aujourd’hui chargé de mission au sein du groupement de soutien du Commissariat de Strasbourg-Haguenau-Colmar (GSC-SHC). Outre la cavalerie, ses travaux portent sur les deux conflits mondiaux et sur la Résistance. Dans le cadre du 80e anniversaire de la Libération et de la Victoire, il conduit plusieurs projets en Alsace. En 2023, il a publié Le général Delestraint, la Résistance de l’armée secrète jusqu’à Dachau (Perrin).

Informations pratiques

Entrée libre, sur inscription : https://www.mmpark.fr/index.php?p=conference&id=47&inscription=1